Il regime siriano ha assegnato contratti ai suoi alleati nei settori dei fosfati, del petrolio e dei porti – maggio 2023 (Ministero siriano del petrolio e delle risorse minerarie)

Articolo pubblicato il 31 luglio 2023 su Enab Baladi , di Yamen Moghrabi (Traduzione Giovanna De Luca)

Il regime siriano ha firmato decine di contratti con la Russia e l’Iran negli ultimi anni come parte di un sistema di privatizzazione di una serie di progetti economici, che sarebbero stati di proprietà delle istituzioni statali siriane.

I contratti includevano leasing di porti marittimi, estrazione di fosfati e altre materie, oltre ad esempio ad ulteriori contratti con società di proprietà di personalità economiche emerse dopo il 2011, che lavoravano direttamente con il regime o tramite società di comodo locali.

L’annuncio più recente della privatizzazione di nuovi settori all’interno di un sistema partecipativo è quanto pubblicato dal quotidiano del partito al potere, al-Baath il 2 luglio, che citava fonti del ministero dei Trasporti siriano secondo cui una società privata “il cui nome all’inizio non è stato reso noto” investirà nell’aeroporto internazionale di Damasco, con quote che saranno distribuite tra il 51% per la Public Syrian Airlines Corporation e il 49% per l’investitore partner (società Eloma), che è direttamente affiliata alle persone che lavorano con Bashar e Asma al-Assad.

La fase di investimento nell’aeroporto attraverso il sistema di partenariato tra i settori pubblico e privato (BOT) in Siria potrebbe sembrare naturale se non fosse stata collegata ad altri fattori, in particolare il rimodellamento della sfera economica siriana in mezzo a una grave crisi e la diminuzione di risorse statali all’interno dell’ “economia di guerra”.

“Vendere risorse statali utilizzando formule legali”

Una nuova classe di uomini d’affari si è formata in Siria negli ultimi anni, la sua comparsa ha coinciso con l’espansione delle operazioni militari e la distruzione delle infrastrutture e la migrazione di uomini d’affari dalla Siria dal 2011.

I nuovi nomi erano pienamente associati al regime di Assad e lavoravano ufficialmente in diversi settori e costituivano società private per lavorare nei settori delle telecomunicazioni, come EMMAtel e Wafa Telecom.

Lo stesso vale per i settori dell’elettricità e del petrolio, che sono settori molto vitali e sono tra le maggiori fonti di finanziamento per il regime.

D’altra parte, il regime ha firmato contratti a lungo termine con la Russia e l’Iran per l’esplorazione di miniere di petrolio e di fosfati, per reclamare migliaia di terreni agricoli, oltre a investimenti nei porti marittimi.

Tutte queste mosse, all’interno del concetto di privatizzazione, dovrebbero mirare a migliorare la qualità, ridurre il carico sulle istituzioni statali e ottenere maggiori risorse finanziarie.

Tuttavia, le mosse del regime siriano in questo contesto sono segnate da una serie di problemi, a cui si aggiungono la qualità delle nuove società che gestiscono settori vitali sell’economia e la forma del rapporto tra il regime e i suoi alleati.

L’economista, Firas Shaabo, ha detto a Enab Baladi che il regime siriano non crede nella privatizzazione nel suo senso scientifico perché passa attraverso due modi o “per soddisfare le richieste dei suoi alleati, come i contratti per i porti siriani e i fosfati”, oppure si tratta di contratti per personalità ad essa vicine che ne costituiscono la facciata economica.

La privatizzazione come concetto economico cerca miglioramento, sviluppo e accesso a nuove risorse per lo stato.

Questo non accadrà, secondo il dottor Shaabo, perché le società formate dal regime non sono specializzate nei settori che gestiscono e non hanno una reale esperienza. Pertanto, il regime cerca solo uscite legali per vendere risorse statali.

Ayman al-Dassouky, un collega dell’Omran Center for Strategic Studies, ha detto a Enab Baladi che il regime siriano aveva già fatto ricorso a operazioni di privatizzazione prima del 2011.

Ma questo approccio è stato rafforzato dalle perdite che hanno colpito le istituzioni e le aziende del settore pubblico, il desiderio di ridurre gli oneri economici e di raccogliere rapidi ritorni finanziari per pagare il conto del sostegno militare e politico agli alleati.

Oltre a integrare il capitale dei signori della guerra e le reti economiche informali del regime nell’economia formale, per rimodellare la sfera economica siriana, ha affermato al-Dassouky.

Privatizzazioni e partenariati pubblico-privati

Privatizzazione significa trasferire la proprietà, la gestione o l’organizzazione di un settore governativo al settore privato entro tre livelli, secondo Shaabo, un economista.

Il primo livello prevede una completa trasformazione del settore pubblico in settore privato, con la supervisione del governo.

Il secondo livello: privatizzazione parziale o partecipativa, seguita dal regime siriano, che è la vendita di parte del settore pubblico solo con la presenza della supervisione del governo.

Il terzo livello: la privatizzazione è completamente liberalizzata senza alcuna supervisione governativa, con libertà per il settore privato di fissare i prezzi.

Ma il compromesso tra privatizzazione e partnership pubblico-privato è dovuto a considerazioni politiche, alla natura del settore economico e all’approccio seguito nello stato, secondo il ricercatore economico Ayman al-Dassouky.

Privatizzazione dei settori vitali.

Shaabo dimostra che il regime sta cercando di privatizzare settori molto importanti, che sono tra le fonti di reddito più importanti (telecomunicazioni, aviazione e petrolio), che sono già settori redditizi, invece di privatizzare settori fatiscenti e in perdita, come il settore elettrico .

Uno studio pubblicato dall’Omran Center for Strategic Studies nel 2019 ha affermato che l’economia politica siriana è stata rimodellata durante gli anni del conflitto, sono emerse nuove élite economiche e le reti commerciali locali e regionali sono state riconfigurate.

Il regime siriano ha anche cercato di rimodellare la comunità dei grandi uomini d’affari e di espanderla includendo nuovi nomi, come Wasim al-Qattan e la famiglia Qaterji, secondo lo studio intitolato “Economic Recovery in Syria – Actors Map and Current Policies Assessment”.

Lo studio ha anche indicato che le sanzioni internazionali e la necessità di capitali hanno spinto il regime a fare sempre più affidamento sul settore privato, in quanto ha emanato la legge n. 5 del 2016 sui partenariati tra il settore pubblico e quello privato.

Lo studio ha dimostrato che il regime di Assad, con le sue basse entrate, ha politicizzato le decisioni di distribuire servizi come l’elettricità, la sanità e l’istruzione e si è dedicato a rafforzare i suoi poteri.

Secondo Shaabo, le mosse del regime siriano indicano che le operazioni di privatizzazione incontrollata non dipenderanno dai settori annunciati fino ad oggi ma potranno gradualmente includere i settori della sanità, dell’istruzione, dello sport, dei servizi di base e delle infrastrutture concedendole a singole società che controllerebbero i prezzi totalmente. Così, “lo Stato siriano si sottrae alle proprie responsabilità all’interno del contratto sociale con il cittadino”, afferma l’economista.

Un’indagine di Enab Baladi pubblicata il 20 luglio ha mostrato che il regime siriano ha istituito una società di copertura, Eloma, di proprietà di persone vicine e che lavorano direttamente con al-Assad, per investire nel settore dell’aviazione, uno dei settori vitali chiave del paese devastato dalla guerra.

Shaabo ha sottolineato che il regime, considerandolo in una situazione economica debilitata, ha deciso di privatizzare questi settori per le filiali, per beneficiarne direttamente senza alcuna trasparenza nei contratti, nel metodo di monitoraggio e gestione, nel numero di dipendenti, nei pagamenti e nelle leggi , e ciò che risulta dai contratti sono solo dettagli entro il minimo.

Acquisizione del settore privato

Gli sforzi del regime all’interno dei processi di privatizzazione, siano essi completi o partecipativi, non dipendono dal pagamento dei conti delle operazioni militari o dall’alleggerimento degli oneri finanziari e amministrativi su di esso, ma includono piuttosto altri obiettivi che riguardano il settore privato stesso e la sua indipendenza.

Dal 1963, il regime siriano ha cercato di controllare l’economia completando i processi di nazionalizzazione avviati dall’ex presidente egiziano Gamal Abdel Nasser durante il periodo degli Stati arabi uniti con l’unione di Siria ed Egitto (1958-1961).

Nel 1971, Hafez al-Assad salì al potere in Siria e strinse alleanze con i mercanti di Damasco e Aleppo, le due maggiori città siriane. I mercanti di Damasco contribuirono in modo specifico alla sua protezione durante la sua lotta con i Fratelli Musulmani negli anni ’80, secondo il libro “Asad of Syria: the fight for the Middle East” dello scrittore britannico Patrick Seale. Al-Assad ha anche stretto un rapporto speciale con il capo della Camera di commercio di Damasco e uno dei suoi più grandi mercanti, Badr al-Din al-Shalah.

Queste informazioni mostrano la portata del rapporto tra gli uomini d’affari siriani e il regime siriano, che è durato per decenni, e il tentativo di quest’ultimo di controllarli.

Con i tentativi del regime di integrare nuovi uomini d’affari nell’economia siriana, cerca anche di prevenire l’emergere di qualsiasi settore privato indipendente in futuro.

Secondo al-Dassouky, ricercatore presso l’Omran Center for Strategic Studies, il regime siriano “non vuole un settore privato forte e indipendente” perché tale settore costituirebbe una minaccia diretta per il regime stesso.

A-Dassouky ha spiegato che proprio per questo le opportunità di investimento in importanti settori economici sono ristrette alle reti economiche informali del regime siriano, o ai suoi alleati politici, senza essere messe a disposizione di un settore privato indipendente, come avviene nei porti di Latakia e Tartus, e quanto recentemente rivelato sugli investimenti nel settore dell’aviazione.

Perché i paesi ricorrono alla privatizzazione? I paesi decidono di privatizzare alcuni settori per ridurre l’onere amministrativo del governo, integrare il settore privato nell’economia e cercare di aumentare la qualità di settori mirati migliorandone la produttività e il reddito pro capite.

Secondo il ricercatore Shaabo, i paesi cercano di ridurre la spesa pubblica, creare un’atmosfera competitiva e ottenere nuove entrate.

Nel frattempo, al-Dassouky ha detto a Enab Baladi che i paesi ricorrono alla privatizzazione quando vogliono sviluppare specifici settori economici attirando investimenti e gestendoli in modo competitivo.