Scritto da Scott Pelley e pubblicato su CBS NEWS il 23 aprile 2023.

(Traduzione di G.De Luca)

Dopo la serie catastrofica di terremoti di febbraio, il mondo ha riversato soccorsi di emergenza in Turchia e in Siria. Ma alcuni di coloro che hanno sofferto di più erano quasi impossibili da raggiungere. Stavano già combattendo per sopravvivere in una zona di guerra. Di recente, ci siamo recati in questo campo di battaglia nel nord-ovest della Siria per incontrare un ente di beneficenza medico americano che ha sfidato le avversità, portando guarigione e speranza.

Nella notte del 6 febbraio la morte sembrava una certezza… e la vita una rivelazione.

Nel nord-ovest della Siria, 10mila edifici sono crollati. In città che hanno resistito per millenni, la catastrofe é stata biblica.

(Foto: il terremoto che ha devastato la Siria a Febbraio-60 minutes)

Il salvataggio non ha assicurato la sopravvivenza. Le ambulanze si sono precipitate verso un sistema medico in condizioni critiche dopo 12 anni di ospedali bombardati e medici assassinati.

Dr. Samer Attar: C’è un detto agghiacciante che ho imparato in Siria che uccidere un medico è come uccidere un centinaio di soldati. Perché se uccidi un dottore, uccidi un’infermiera, uccidi un paramedico, fai saltare in aria un’ambulanza, distruggi un ospedale — non stai solo uccidendo quegli individui, o un gruppo di individui, stai togliendo la speranza a una comunità.

Samer Attar è un chirurgo ortopedico di Chicago che si offre volontario per la Syrian American Medical Society, un ente di beneficenza statunitense che gestisce 13 ospedali nella zona di guerra con uno staff siriano di 2300 persone.

Dr. Samer Attar: “Allora, quando è scoppiata la guerra in Siria, gli operatori sanitari, l’infrastruttura sanitaria, sono stati attaccati perché i crimini di guerra funzionano. I crimini contro l’umanità funzionano. Se riesci a farla franca, puoi vincere.

“Sta parlando degli implacabili attacchi contro l’assistenza sanitaria ordinati dal siriano Bashar al-Assad e dal suo alleato, il russo Vladimir Putin, che ha inviato i suoi militari in Siria come preludio all’Ucraina. La guerra è iniziata nel 2011 con una rivolta per porre fine alla dittatura della famiglia Assad durata 52 anni. Assad ha risposto livellando il suo paese con artiglieria, armi chimiche e barili esplosivi sganciati dagli aerei. Quattordici milioni di persone hanno perso le proprie case. Mezzo milione sono morti. La Siria nordoccidentale è nelle mani dei ribelli ed è qui che abbiamo incontrato la Società Medica Siriana Americana nota come SAMS.

Scott Pelley: “Quanti interventi hai fatto?”

Dr. Samer Attar:”Ne ho fatti 23 durante il mio primo giorno. E ricordo di aver pianto fino ad addormentarmi la prima notte. Perché, ero solo e la sofferenza era travolgente.”

Avevamo incontrato Samer Attar sei anni prima, quando SAMS stava costruendo un ospedale in una grotta per proteggerlo dagli attacchi. Oggi l’ospedale è completo e ha dimostrato la sua resistenza ai terremoti. Amany Jaqlan è un’infermiera SAMS con l” hijab bianco e nero.

Amany Jaqlan (traduzione in arabo): “Sono rimasta scioccata dalla scena…”

Ci ha detto.

Amany Jaqlan (traduzione in arabo):” I corpi erano sparsi sul pavimento, e ce n’erano così tanti. Non avrei potuto immaginare l’entità della distruzione e il numero delle vittime.”

Il numero, nel nord-ovest della Siria, é stato di 4.500 morti. Nell’ospedale rupestre, i dispersi venivano deposti in corridoi dove un rapido esame poteva cambiare una vita per sempre e l’incredulità sospendeva il dolore anche se solo per un momento.

(Foto: in molti in Siria hanno avuto bisogno di assistenza medica dopo il terremoto-60 minutes)

Dr. Samer Attar:” Ricordo un ragazzo di 22 anni che si fidanzò il giorno prima del terremoto e il giorno dopo tutta la sua famiglia se ne andò. Ricordo una sedicenne paralizzata dal collo in giù, la sua famiglia non c’era più e lei è attaccata a un ventilatore meccanico in un ospedale in Siria. Chi si prenderà cura di lei? E due sorelle adolescenti orfane, entrambe con ferite a entrambe le gambe che richiedono più interventi chirurgici, e un bambino di quattro anni con una lesione cerebrale traumatica attaccato ad un ventilatore.”

Dr. Samer Attar: “Questi infermieri e dottori sono le persone più coraggiose che abbia mai incontrato. Erano già traumatizzati dai barili bomba e dalle armi chimiche. Ma quando parlano del terremoto, non ho mai visto tanta paura, panico e ansia.

“Abbiamo trovato quelle emozioni nella storia di una donna salvata da questo condominio crollato. La trentacinquenne Zainab Ali al-Najib è arrivata all’ospedale della grotta per raccontare ad Amany Jaqlan una storia a cui riusciva a stento a credere.

Amany Jaqlan (traduzione in arabo):” Ricordo una donna che venne da me per dirmi che tutti i suoi figli erano morti.”

I soccorritori stavano scavando per cercare i sei figli della donna.

Abdo Tarek (traduzione in arabo): “Siamo arrivati ​​all’edificio crollato e abbiamo sentito un rumore. Abbiamo cercato di raggiungere rapidamente il suono, ma la nostra attrezzatura e le nostre capacità erano limitate.

“Tra i soccorritori c’erano Abdo Tarek e Sameh Fakhori, volontari dei White Helmets, una forza di 3.000 operatori della protezione civile formata nove anni fa per salvare le vittime dagli attacchi di Assad.

(Foto: i White Helmets che in Siria hanno il compito di soccorritori-60 minutes)

Sameh Fakhori (traduzione in arabo): “La ragazza è stata la prima che abbiamo raggiunto scavando nel tetto. Dietro di lei c’erano due bambini.”

Abdo Tarek (traduzione in arabo): “Sono andato da lei e le ho tolto i detriti dalle mani e dai piedi, e dopo un’ora e mezza siamo riusciti a tirarla fuori.

I bambini sopravvissuti sono stati portati d’urgenza all’ospedale della grotta, tra loro c’erano Mohammad di 8 anni e Safaa di 6 anni.”

Amany Jaqlan (traduzione in arabo): “Dopo circa quindici minuti…”

Jaqlan ci ha detto,Amany Jaqlan (traduzione araba): “è arrivata una ragazza, seguita da un’altra ragazza. Erano in tre.

Tre figli sopravvissuti di sei anni. Li abbiamo trovati con la loro madre, Zainab.

(Foto: Zainab al Al-Najib con i suoi bambini in Siria -60 minutes)

“Scott Pelley: “Quando sono arrivati ​​i tuoi figli sopravvissuti, deve esserti sembrato un miracolo?”

Zainab Ali al-Najib (traduzione in arabo): “Immagina di aver pensato di aver perso tutti i tuoi figli, che tutti se n’erano andati e poi alcuni di loro ti vengono restituiti.”

Ci ha detto che ha dovuto lasciare un bambino in sala operatoria per poter partecipare al funerale di un altro.

Zainab Ali al-Najib (traduzione in arabo):” provo a parlare con loro, ma nessuno mi risponde. Il silenzio è insopportabile. Mi manca vederli e sentire le loro risate. Se solo potessi incontrarli solo per un’ora. Prego che Dio ci riunisca il prima possibile. Devono sentire la nostra mancanza tanto quanto noi sentiamo la loro. Spero di vederli presto in paradiso.”

La sua tenda si trova dove è caduto il suo appartamento. Nel nord-ovest della Siria, i terremoti hanno lasciato 53mila famiglie senza un posto dove andare, ampliando i vecchi campi di senzatetto della guerra.

Scott Pelley: “Quali sono le loro esigenze?

” Dr. Mufaddal Hamadeh: “Accidenti! Di cosa non hanno bisogno? Voglio dire, guarda qui. La sicurezza alimentare è una delle cose.”

Mufaddal Hamadeh è un oncologo di Chicago ed ex presidente della Syrian American Medical Society. Ci ha detto che SAMS spende 28 milioni di dollari all’anno in Siria. Circa 10 milioni di questi sono donati da stranieri statunitensi.

Scott Pelley:” Qual è la tua speranza per il futuro della Siria?”

Dr. Mufaddal Hamadeh: “Spero che possano ritrovare la speranza, che possano credere nel futuro. Si sentono così tanto lasciati indietro e sentono che il mondo si è dimenticato di loro. Vorrei che potessero sentire di nuovo che lì… che ci sono alcune persone a cui importano davvero.

Abbiamo trovato momenti di speranza anche tra i terribili danni di Idlib, una città che ricorda 12 anni di guerra ed è ancora nelle mani dei ribelli. Qui, SAMS ha costruito un ospedale da un edificio per uffici e in un intervento chirurgico settimane prima, Samer Attar ha riparato le braccia e le gambe della dodicenne Suzanne.

Scott Pelley:” Cosa significa per te quel momento di progresso?”

Dr. Samer Attar:” Significa che ci sono giorni in cui combatti attacchi di impotenza e disperazione, e ti chiedi cosa stai realizzando esattamente– e ti senti come se stessi cercando di svuotare l’oceano con una piccola tazza perché non ha mai fine, e la sofferenza non finisce mai e sembra non voler mai andare via. Ma sono quelli, sono quei brevi lampi che sono sufficienti per farti andare avanti per un altro mese.

“Ci vorranno molti mesi prims che si riesca a vedere la fine della guerra.

Scott Pelley:” Ci sono stati attacchi aerei dopo il terremoto?”

Sameh Fakhori (traduzione in arabo): “Sì, ci sono stati attacchi aerei. Questa zona ha subito un bombardamento di artiglieria quattro giorni dopo il terremoto.”

Scott Pelley: “Come spieghi la crudeltà di condurre attacchi aerei contro persone che sono appena sopravvissute a questa terribile catastrofe?”

La domanda, pensavamo, avesse una risposta ovvia. Ci hanno detto che Assad è un criminale. Senza alcuna prospettiva di pace, il dottor Attar ora si preoccupa di interventi chirurgici di follow-up vitali, terapia fisica e arti protesici.

(Foto: il Dottor Samer Attar-60 minutes)

Dr. Samer Attar:” Faranno fatica. E che futuro hanno? Continuo a pensare a quella ragazza attaccata a un ventilatore meccanico, che è paralizzata dal petto in giù. Chi… cosa le succederá? Chi… chi si prenderá cura di lei? Normalmente in Siria, gran parte della tua comunità è composta dalla famiglia, ma cosa fai quando tutta la tua famiglia è stata uccisa e non c’è nessun altro. Chi si prende cura di te?

“Scott Pelley: “Ti sei offerto volontario in questo ospedale durante la guerra, sei tornato di corsa dopo il terremoto, hai curato le ferite sul campo di battaglia in Ucraina come volontario. E devo chiederti, perché fai questo lavoro?”

Dr. Samer Attar: “Non si tratta solo di presentarsi per dare una mano. Molte di queste missioni per me riguardano la testimonianza. Riguardano la connessione, la solidarietà e la difesa. Solo essere in grado di essere qui, essere lì, e guardare queste infermiere, guardare questi dottori negli occhi, e stringere loro la mano, ed essere presente, con loro, essere a terra con loro. Far solo sapere loro che è un piccolo mondo, non sono soli, siamo tutti connessi e quando il mondo sta letteralmente crollando intorno a te, tutto ciò che abbiamo è l’un l’altro. E questo è parte del motivo per cui continuo a tornare.”

Sono bastati ‘l’un l’altro’ e il coraggio per rubare momenti di trionfo.

Ma la Siria nordoccidentale sarà costretta a razionare la misericordia. Undicimila feriti dai terremoti stanno facendo un lungo viaggio – vittime di una guerra feroce e dimenticata – sostenuti solo dalla compassione di cuori umanitari.