Pubblicato su Al Jumhuriya il 20 febbraio 2023.

Di Mohamad Katoub.

(Traduzione G.De Luca)

Il terremoto che ha colpito la Turchia meridionale e la Siria settentrionale all’alba del 6 febbraio 2023 non ha tenuto conto, naturalmente, delle dinamiche del conflitto all’interno dei confini siriani. Né gli importava che i siriani in Turchia avessero bisogno di un permesso per visitare il loro paese, o che la gendarmeria turca stesse uccidendo i siriani mentre cercavano di attraversare il confine. Naturalmente, al terremoto non importava che le Nazioni Unite, secondo il giudizio iperconservatore dei suoi avvocati, avessero bisogno o del permesso del governo siriano o di un mandato del Consiglio di sicurezza per portare aiuti umanitari dalla Turchia alla Siria. Nessuno ha detto al terremoto che invece delle attrezzature di ricerca e soccorso necessarie per salvare le vittime sepolte sotto le macerie, solo i corpi delle sue vittime siriane in Turchia avrebbero attraversato il confine per la sepoltura. Il terremoto non sapeva, né gli importava, che il presidente della Siria avrebbe aspettato otto giorni prima di consentire l’ingresso degli aiuti nella Siria nordoccidentale, o che il primo ministro del governo ad interim non avrebbe osato ricevere aiuti da forze ribelli che controllano la Siria nordorientale senza il permesso dei suoi alleati turchi.

Su entrambi i lati del confine siriano-turco si trova un modello di risposta umanitaria unico, uno dei più complessi al mondo. La Siria nordoccidentale è coperta operativamente e programmaticamente dalla Turchia, ma é gestita a livello esecutivo e istituzionale dalla Siria attraverso team locali. A Damasco, il modello di risposta del regime siriano non è modellato dai confini, ma dall’uso degli aiuti da parte del governo come strumento di corruzione e controllo. Questo sforzo è guidato dall‘Higher Relief Committee, attraverso il quale passano tutti gli aiuti. L’HRC è un comitato che organizza tutte le richieste delle Nazioni Unite per l’accesso umanitario con i principali ministeri del governo, a loro volta controllati dalle forze di intelligence. Poiché è necessaria l’approvazione della Mezzaluna Rossa Araba Siriana per tutte le consegne di aiuti HRC, il governo siriano controlla chi riceve i soccorsi, dove e quando, sia nei territori controllati dal regime che dai ribelli.

Il 5 febbraio, il giorno prima del terremoto, lo stato della risposta umanitaria era già al di sotto dell’ottimale: il 90% della popolazione del nord-ovest della Siria dipendeva dagli aiuti umanitari, ma nell’ultimo anno solo il 60% del fabbisogno legato al settore alimentare e solo il 26% legato a quello sanitario è stato finanziato. La regione era esausta dopo un decennio di guerra e di politicizzazione degli aiuti. Nelle prime ore dopo il terremoto abbiamo messo da parte queste complicazioni, cercando disperatamente notizie di amici e colleghi nella zona colpita, ma è apparso subito chiaro che mentre il sisma poteva varcare a piacimento i confini e le linee di conflitto, le squadre di soccorso e la loro attrezzatura non potevano.

Le città turche di Gaziantep e Antakya, dove le Nazioni Unite e le organizzazioni umanitarie gestiscono la risposta al nord della Siria, sono state tra le città più colpite dal terremoto. Ciò ha reso difficile per gli operatori umanitari, siano essi internazionali, nazionali o locali, affrontare il disastro. La leadership delle Nazioni Unite avrebbe dovuto usare i propri poteri per dispiegare tutti gli strumenti ei meccanismi disponibili per affrontare il disastro, ma non lo ha fatto. Tra le cose che la leadership delle Nazioni Unite (il coordinatore regionale, il segretario generale e il vice segretario generale per la risposta alle emergenze) avrebbe potuto fare c’era l’attivazione di due meccanismi: la valutazione e il coordinamento delle catastrofi delle Nazioni Unite, che consente alle squadre di essere sul campo entro 12 ore da un disastro e inviare l’International Search and Rescue Advisory Group. In particolare, questi erano già sul campo ​​in Turchia e nelle aree controllate dal regime, nonostante le ben sviluppate capacità di ricerca, salvataggio e soccorso della Turchia. L’entità del disastro ha richiesto l’assistenza di tutte le risorse possibili. Ma questi meccanismi vengono attivati ​​o su richiesta del governo del paese colpito dal disastro, o della rappresentanza dell’ONU in quel paese; consentono il dispiegamento di squadre e attrezzature entro 12-48 ore sui territori del paese colpito e l’utilizzo di tutti i possibili valichi per raggiungere le persone colpite dal disastro. Inoltre, era responsabilità delle Nazioni Unite attivare una squadra di emergenza ,era responsabilità delle Nazioni Unite attivare una Surge Team per supportare le zone colpite.

Sul suo account Twitter, il sottosegretario generale delle Nazioni Unite Martin Griffiths ha dichiarato che 4.948 esperti di ricerca e salvataggio sono stati messi a disposizione attraverso il meccanismo UNDAC, in meno di 72 ore, per rispondere all’emergenza del terremoto in Turchia e Siria. Nessuno di loro è arrivato nella Siria nordoccidentale in territori al di fuori del controllo del regime siriano. Al contrario, i governi alleati del regime siriano hanno inviato 8 squadre di ricerca e soccorso e 3 squadre mediche nelle aree controllate dal governo. Hanno attivato ponti aerei dai loro paesi, portando più di 132 aerei di soccorso da 25 paesi in 10 giorni. Il picco di arrivo di questi velivoli si è verificato durante le prime 48 ore dopo il terremoto, la finestra di opportunità salvavita. Fonti locali coinvolte nel lavoro umanitario hanno indicato che durante la tragedia, il Comitato superiore di soccorso non ha revocato nessuna delle misure di sicurezza che impone alle operazioni di soccorso nelle aree controllate dal governo, vero beneficiario di questo aiuto i magazzini del regime siriano.

La Protezione civile siriana (caschi bianchi), che opera nella Siria nordoccidentale, ha confermato di non aver ricevuto alcuna attrezzatura di ricerca e soccorso dal governo siriano. Le loro squadre hanno salvato quasi 3.000 sopravvissuti.

Nel frattempo, due squadre di volontari sono entrate nella Siria nordoccidentale, una della comunità egiziana residente in Turchia e l’altra una squadra di volontari spagnoli arrivata attraverso un’organizzazione di soccorso locale. Il quarto giorno del terremoto, sei camion delle Nazioni Unite preparati in precedenza sono entrati nel nord-ovest. Solo in seguito alcuni paesi hanno iniziato a fornire aiuti attraverso i valichi di frontiera. Nessuna attrezzatura salvavita è arrivata fino all’ottavo giorno, quando sono entrati alcuni articoli dell’Organizzazione mondiale della sanità, troppo tardi per salvare vite umane.

Il terremoto ha esacerbato la situazione umanitaria sul terreno, costringendo altre 57.000 persone a lasciare le loro case (oltre al milione ottocento mila sfollati interni preesistenti). La direzione sanitaria di Idlib ha annunciato di aver ricevuto più di 12.000 feriti durante i primi giorni dopo il terremoto.

Tre problemi hanno reso la risposta al terremoto più disastrosa: 1) Le agenzie delle Nazioni Unite avevano ridotto le loro scorte nei magazzini dei loro partner nel nord-ovest della Siria alcuni mesi fa. 2) Poiché l’ONU aveva interrotto uno dei suoi meccanismi di raccolta di informazioni nella regione all’inizio del 2023, ha avuto uno scarso accesso alle informazioni durante il disastro e sulle sue conseguenze. 3) L’hub di Gaziantep, che era la sede del vice coordinatore regionale delle Nazioni Unite, era senza guida, poiché la posizione era vacante da due mesi fino a solo una settimana prima del terremoto. Una rapida lettura degli aggiornamenti quotidiani della risposta delle Nazioni Unite mostra che ha dispiegato capacità molto maggiori nelle aree controllate dal governo rispetto a quelle controllate dall’opposizione. Il motivo potrebbe essere che Damasco, non è stata colpita dal terremoto. Tuttavia, il segretario generale delle Nazioni Unite e il suo vice avevano a disposizione alternative per la Siria nordoccidentale.

La politica dietro la battaglia per l’attraversamento del confine degli aiuti umanitari era chiara e deliberata. Durante i primi giorni del sisma, l’Onu ha indicato lo stato delle strade colpite dal sisma. Tuttavia, il cluster logistico di Gaziantep ha rilasciato una mappa interattiva che non mostrava ostacoli all’arrivo degli aiuti dal sito dell’hub delle Nazioni Unite vicino alla città turca di Reyhanli, a 5 km dal confine siriano. Pertanto, le Nazioni Unite hanno subordinato i bisogni di vita o di morte della gente comune alla loro deferenza nei confronti dei governi sovrani e non hanno utilizzato l’attraversamento del confine senza il permesso del regime siriano o del Consiglio di sicurezza delle Nazioni Unite (ovvero la Russia, che ha ripetutamente posto il veto al permesso). Questa deferenza è stata più evidente quando il segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, ha restituito ad Assad il privilegio di aprire e chiudere a piacimento i valichi di frontiera, dopo che il Consiglio di sicurezza aveva imposto, dal 2014, il passaggio degli aiuti oltre confine indipendentemente dall’approvazione del governo siriano, con la delibera 2139 e le successive molteplici versioni della stessa. Invece di usare i suoi poteri per attivare tutti i possibili valichi di frontiera, Guterres ha aspettato 8 giorni prima che Assad concedesse la sua approvazione per l’utilizzo di due valichi oltre a Bab al-Hawa, vale a dire i valichi al-Rai e Bab al-Salama. . Il terzo giorno il governo turco ha aperto questi valichi di frontiera ai convogli di soccorso, ma le Nazioni Unite non li avrebbero utilizzati senza il permesso del governo di Assad o del Consiglio di sicurezza.

.Un gruppo di esperti legali di tutto il mondo ha firmato una lettera in cui conferma che non c’era bisogno di autorizzazione da parte del Consiglio di sicurezza, o di qualsiasi altra parte in conflitto, per il passaggio di aiuti umanitari. Sia la Turchia che gli Stati Uniti hanno forze sul campo, e gli Stati Uniti e molti altri paesi hanno notevoli capacità di approvvigionamento nella regione. Il diritto internazionale umanitario richiede a questi Stati di attuare, o almeno facilitare, la fornitura di aiuti salvavita alle persone colpite. Alla fine, i siriani sono stati lasciati soli di fronte a uno dei più grandi disastri naturali degli ultimi decenni, fino a quando le Nazioni Unite hanno ottenuto tardivamente il permesso di Assad.

Man mano che le istituzioni della regione riacquisteranno la capacità di determinare il costo umano di questa catastrofe, il numero dei morti e dei feriti supererà di gran lunga le stime attuali. Gli attori umanitari passeranno ad affrontare la questione delle persone scomparse, gli orfani, le famiglie disperse e molte altre questioni. Ma una lezione di fondo sarà che il terremoto che ha attraversato confini e linee di conflitto non è riuscito a penetrare la politicizzazione della risposta umanitaria. Al contrario, il regime siriano ha ottenuto vantaggi politici dal terremoto, l’ultimo dei quali è stata la revoca parziale e temporanea delle sanzioni da parte del governo statunitense, nonché la riaffermazione del suo potere di determinare quali valichi di frontiera potevano essere aperti per operazioni umanitarie internazionali . Diversi paesi si sono affrettati a offrire assistenza, tra cui Arabia Saudita, Danimarca e Italia. Coloro che hanno salvato le vittime siriane non sono stati funzionari siriani ma il popolo siriano stesso, con le sue capacità locali e il movimento flessibile non ostacolato da confini o linee di conflitto. Devono essere compiuti sforzi per rafforzare queste capacità, perché la risposta al terremoto è ancora nella fase di shock ed è necessaria una pianificazione a lungo termine.

Nessun gruppo umano può essere lasciao solo di fronte a una tale catastrofe, e nessuna regione afflitta può essere privata del suo diritto di avere l’umanità al suo fianco semplicemente a causa di linee di conflitto, manipolazioni politiche o confini. Il comando delle Nazioni Unite a New York e nella regione deve assumersi la responsabilità della loro dolosa negligenza. Dovrebbe essere avviata un’indagine internazionale per cercare un modo migliore per dare priorità ai diritti delle vittime.